居鲁士是怎样壮大波斯王国的？

公元前539年，居鲁士将矛头指向了新巴比伦王国。两河流域是西亚经济文化最发达的地方，也是当时著名的“粮仓”，但其民比较文弱怯战，历史上遭到四邻侵略远多于向外扩展。如果说与吕底亚的战争充满了惊险血腥的话，对新巴比伦王国的战争则意外顺利，一路绿灯，很快就占领了大名鼎鼎的巴比伦城。地中海东岸地区也随之归附波斯帝国。居鲁士随后将波斯帝国的首都迁到巴比伦城这座当时世界上最繁华的城市，成为“宇宙四方之王”。

面对在短期内建立起来的帝国大厦，居鲁士没有过多地将自己的个人意志和欲望强加于被征服地区。与他之前的亚述帝国和新巴比伦的尼甲布尼撒相比，他的确是非常宽容的。他在被征服地区实行宽松的自治政策，除了承认波斯帝国的最高统治特权外，各地旧有的法律和统治机器都被保留了下来，米底、吕底亚、巴比伦的贵族仍然保有原来的特权。在宗教方面，他每到一地就到当地的神庙拜祭，安抚祭祀贵族，保护他们的特权。他最广为传颂的事迹是允许被新巴比伦王国强行迁徙至巴比伦境内的犹太人返回家园，并支持他们重建被毁的耶路撒冷犹太教神庙，并因此被《圣经》称为“上帝的工具”。居鲁士以强大武力为后盾的地方宽容政策，成为波斯帝国立国的指导思想被他的后继者们贯彻下去，使这个看来松散不巩固的军事行政联合体居然延续了二百多年。