司家营是昆明北郊的一个不大的村子。昆明郊区不少村子以“营”为名,如王家营、陈家营之类,这是明代兵营逐渐演变为村落在地名上留下的历史遗痕,北郊的司家营亦然。从1941年秋开始,闻一多在这里住了将近三年时间,这是闻一多在昆明住得最久的一处地方。
1941年夏天,清华大学文科研究所恢复成立,由联大文学院院长冯友兰任所长,闻一多任该所中国文学部主任。为躲避日机轰炸,文研所租用龙头村附近司家营17号(现61号)民宅为所址。这是村中一村民盖的房子,当时以月租300元出租给了文研所。房子是昆明“一颗印”式的两层土木结构小院,楼下两侧为研究所的厨房、食堂,中间客厅为图书室和公用书房。楼上正厅为办公室,楼上南厢及门楼上住闻一多一家,朱自清、浦江清、何善周、许骏斋四人合住楼上北厢。
当时朱自清的生活十分拮据,日常只能随着大伙儿吃大食堂的糙米饭,因为他有胃病,上课时从城里带点面包或烧饼,不然就喝粥。胃病厉害时,连蔬菜都只能嘴里嚼嚼就吐出来。朱自清除了上课就日夜伏案写作,以求多挣一点稿费养家。闻一多孩子多,负担更重,实在没有办法的时候只能靠篆刻图章补贴家用。有时候闻一多还带孩子在村里抓蝗虫,油炸了蘸盐吃,既解馋又补充蛋白质。当年这些大师,能够安于清贫,固守自己的节操,让后人真是无限崇敬。
其实在这栋有些简陋的房子里,居住过的不止闻一多和朱自清两位大师,还有一位我们耳熟能详的大师也在这里居住过,它就是华罗庚。在任职西南联大教授期间,华罗庚起初居住于黄土坡一间土房里,但其房子受到日军敌机轰炸而破损,无法居住。在闻一多先生的邀请下,华罗庚先生一家搬迁至此处定居。
现在的司家营虽然还有地名,但是村子已经拆平。空荡荡的地块上,就剩下闻一多朱自清故居和紧邻的一处村民的房子,孤零零地耸立在工地上,与热闹的北京路形成了巨大的反差,让人唏嘘不已。虽然门口有文保单位的立碑,但是大门紧锁,经历了70多年岁月的房子已经显得很破旧了。