重庆白象街为什么那么兴盛

重庆渝中区，解放碑商业圈一带，一条街道中央立着一尊汉白玉石象，这里就是有名的白象街了。它曾是重庆最繁华和兴盛的地方，据说一切源于那尊石象，这是怎么回事呢？

佛教中向来有“青狮献瑞，白象呈祥”的说法。而在长江对岸，重庆南岸区南滨路一带有一座狮子山，山中有一座慈云寺，寺门左前卧有一对石狮，与白象街隔江相望。据说明清时，重庆经济繁荣文化发达，为锁住财气，重庆人在两岸立了青狮白象，寓意“青狮白象锁大江”。时光流转，青狮犹在，白象寺内的白象早在清朝乾隆时就了无踪影，如今的白象为今人为附会此传说所立。实际上，白象街的繁荣与其地理位置相关。

白象街位于望龙门和太平门之间，背城临江而建。街道外的太平门在南宋以前即是重庆四大城门之一，为当时官民所重，因此多有船舶往来云集。作为货物集散的水运码头，少不了往来客商在埠头搭建客栈货房，由此兴盛绵延至相邻的白象街，这可以说是白象街兴起的地理因素。南宋时，四川安抚制置使兼重庆知府余玠在白象街设招贤馆，广纳四方人才，共图抗蒙大计。明代以后，道台衙门、府署相继在白象街后开府，由此白象街愈加兴盛。清朝末年，重庆开埠，因地邻府衙，洋人纷纷在白象街开办洋行，建立府馆。借此之故，中国商人也在此买房置地，一时白象街洋行、商会、钱庄比比皆是，客商官府奔走其间，由此成为重庆最为繁华的商业街之一。直至20世纪30年代，重庆上半城开发，此地才逐渐衰落下来。