天津人过年前为什么要到娘娘宫“洗娃娃”

年前自腊月十五开始，各色的年货就陆续上市了。大街小巷满是喜气洋洋的节日氛围和川流不息的人群，这其中最热闹的就要数娘娘宫了。每年的娘娘宫和它附近的街道都是采办年货，进香还愿的人们必去之地。男人到娘娘宫不是游玩就是采购，而女人到这里多半是来“洗娃娃”的。

这个“娃娃”可不是指家里面的小宝宝。在天津有一个很奇特的风俗，叫做“拴娃娃”。在天后宫里有很多可爱俊俏、神态各异的泥娃娃，全部是由天津的手艺人所塑。这些泥娃娃被天后宫的道士们摆放在宫内一侧的“娃娃山”上，凡是来求子的妇女在许愿奉香之后，便会到“娃娃山”上选择一个泥娃娃。相中了哪个小泥娃娃，就趁道士们“不注意”，闭目击磬之时，用一根红线系在它的脖子上，偷偷带回家中。据说这样做之后，便很快会有子嗣投胎到家中，十分灵验。倘若真的生了个儿子，就要尊这个泥娃娃为大哥，生的孩子只能排行老二，这也是天津人为什么排行第二的特别多。

每年春节前女人们必须要做的一件事，就是把从娘娘宫拴回的娃娃“洗”一次。

毕竟是泥娃娃，这“洗”肯定不会是水洗了。而是每年都要把泥娃娃带到娘娘宫附近的娃娃铺里去“洗”，也就是由手艺人将泥娃娃改塑一下，给它添置眼镜、毡帽、胡须、长袍马褂等。随着弟弟的成长，“娃娃大哥”也会“长大”。时间一久，娃娃大哥便穿起了长袍马褂，蓄起了胡须，变成了“娃娃大爷”，甚至是“娃娃老太爷”。每年和全家在一起过节跨年，享受供奉和天伦之乐。直到弟弟终老，泥娃娃才会随其一起被厚葬。

如今的天后娘娘宫依旧香火鼎盛，善男信女络绎不绝，只是大殿里已经没有了“娃娃山”。但是，可爱俊俏的“娃娃大哥”依然在天津人的心里，默默被铭记与供奉，从未远离。