1922年，越剧发展进入了新的历史阶段，即“绍兴文戏”时期。由于“小歌班”诞生在嵊州，而嵊州隶属绍兴府，“小歌班”与同出于绍兴以武戏、宫闱大戏为主的“绍兴大班”相比，内容更侧重于家庭伦理、儿女情爱，由此被称为“绍兴文戏”。“绍兴文戏”时期是越剧发展的成熟期，分前后两个时期，前期都是男演员，故称“绍兴文戏男班”，后期出现男女混演，并向女演员过渡，称“绍兴文戏女班”。

（1）男班时期

男班艺人们进入上海后，虚心学习、勇于创新，不断提高技艺，使绍兴文戏得到了极大的发展，男班艺人的队伍也不断壮大。据不完全统计，在男子绍兴文戏的鼎盛时期，男班先后在上海的新化园、镜花戏园、升平歌舞台、共和戏院等30多个戏院演出。其中有袁生木班、梅朵阿顺班、马潮水张云标班、王永春白玉梅班等20多个戏班，当时嵊州的名角几乎都集中在上海。

（2）女班时期

1923年，嵊州商人王金水和艺人金荣水在家乡施家岙创办起越剧的第一个女子科班，打破了绍兴文戏全部由男子表演的局面，绍兴文戏进入了女班发展阶段。

绍兴文戏女班的创立，使得当时许多年轻女性冲破社会和家庭的种种阻力和束缚，走上舞台，不仅获得了谋生的职业，也改变了女性的社会地位，这一重大的进步更促进了剧种本身的发展。由女性出演全部角色的艺术形式，打破了以往的陈规，促使越剧在音乐唱腔、表演风格、演出剧目等方面均发生了很大的变化，导致了剧种风格的衍变，促进越剧向婉约、典雅的方向发展。

女班的诞生改变了绍兴文戏的发展方向，促进了越剧的全面发展。在唱腔上，男班唱“正宫腔”，而女班独创的“四工腔”，唱腔上更显委婉柔和、悦耳动听，表演风格上比男班更飘逸洒脱，在体现人物感情上，更加细腻缠绵，贴切感人，更能打动观众。越剧女班也成为中国数百个地方戏曲剧种中，唯一一个全部由女性出演的剧种，形成了自己独具一格的艺术风格。从20世纪30年代后期开始，女班很快地替代了男班，出现了以后女子越剧大发展的新局面。