南京人喜欢吃苋菜的由来

苋菜受南京百姓欢迎，其一是味道鲜美。李渔说笋为菜蔬第一鲜，香菌次之。若让南京人评鲜，应是苋菜第一，雪菜为次。以故城南有“万竹园苋菜赛鸡汤”之说。

再一受欢迎的原因是：苋菜食用时间长，从春吃到秋。阳春三月，苋菜初上，唤作“米苋”，亦即头水苋。鲜嫩软糯，微带甜香，价格较高。正是俗话说的：“上市苋菜卖肉价。”这时的苋菜自然最受珍爱：烧汤甜香浓郁，特勾人食欲；滚水烫熟生拌，清脆爽口；与虾米配伍炒食则更鲜嫩，一般人家以此手招待宾客亦不掉份。农历五月，春光老去，苋菜长势蓬勃，梗粗叶肥，外观愈鲜亮，吃起来不老不嫩，养分充足。此时价格已较平和。所以春末夏初，苋菜最受欢迎，吃法更形式多样。

除上述炒、烧之外，城南人家最喜爱的吃法是苋菜下面条和苋菜下面疙瘩。待到盛夏，烈日高温，苋菜疯长，枝硬叶老，加之虫害蔓延，或被虫咬或长有白瘢，一副病容。因此夏秋时的苋菜身价大跌。花少量的钱就可抱一大捆回家。嫩叶炒吃，老叶烧苋菜粥；粗长的梗茎，撕皮、切段，盐渍一下，与红椒同炒，亦极可口，下酒更佳。

一菜三吃，对家境不丰的平头百姓，可算是既经济又实惠。