北京的胡同，多得像“卢沟桥的狮子——数也数不清”。北京的胡同多，名称也包罗万象。

以明显形象标志命名的胡同，如窄的就叫“夹道”，斜的就叫“斜街”，曲折的叫“八道湾”，既风趣幽默又形象易记。

以地名命名的胡同，如东四胡同、西单胡同、大栅栏（北京人读作“大石烂儿”）胡同、银锭桥胡同。

以北京俗语命名的胡同，如闷葫芦罐儿胡同、笤帚胡同、胰子（类似于现今的香皂）胡同、嘎嘎胡同、鸦儿胡同、盆儿胡同。

以吉祥话命名的胡同，如喜庆胡同、喜鹊胡同、福顺胡同、寿长胡同。

以衙署官方机构命名的胡同，如禄米仓、惜薪司、兵司马、贡院、西什库胡同。

以市场贸易命名的胡同，如骡马市、缸瓦市、羊市、猪市、米市、煤市胡同。

以手工业命名的胡同，如砂锅刘胡同（今大沙果胡同）、汪纸马胡同（今汪芝麻胡同）。

以寺庙命名的胡同，如正觉寺胡同、观音寺胡同、护国寺街胡同。

比较有意思的还有以名人命名的胡同。如永康侯徐忠住宅所在的胡同就叫永康侯胡同，即今天北城的永康胡同；三不老胡同是三保太监郑和故居所在地，郑和人称三保老爹，他居住的胡同叫三保老爹胡同，后来讹称为三不老胡同。

此外，还有富于浪漫色彩的胡同名称，如百花深处胡同、杏花天胡同，也有比较好笑的狗尾巴（北京人读作“狗乙巴”）、羊尾巴（北京人读作“羊乙巴”）胡同。

北京的胡同名称，实际上是以人为中心的，即使不是以人名命名的，也与人们的日常生活有直接的关系。