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观世音菩萨(观音)送喜的由来与传说

观音送喜的由来与传说

观音,又称观世音菩萨。从字面上讲,就是“观察世间民众的声音”的菩萨。据说,观音相貌端庄,具有无量的智慧和神通,大慈大悲,普救人间疾苦。当人们遇到灾难时,只要念其名号,观音便手持净瓶杨柳前往救度,所以他就成了人们心中永远的信仰和希冀。

观音送喜的传说可能跟两方面有关:一是观音救难,二是观音送子。

佛经中说,人们遇到困厄时,只要念观音的名号,就能化解困厄,获得好运。《高僧传初集》记载:“宋朝元嘉初年,僧人昙无竭,与徒弟二十多人,前往佛国求经,一路备尝艰险。到达天竺后,路上遭遇一群野象,他们便竭诚念诵观音圣号。一会儿有一头狮子从林中出来,吓得野象奔逃而去。随后,又有怪牛,群吼而到,行将加害时,僧众又竭力念观音圣号,此时天上忽然出现一只大鹫鸟,牛群受惊散开,僧众一行人才得以免难。”

在小说、影视剧中,我们经常看到观音手持观音瓶救苦救难的场景,关于观音瓶也有一个传说。某年,阳翟一带大旱,大地龟裂,禾苗枯黄,观音想取东海的水施法降甘霖以解决黎民百姓,但苦于没有盛水的器皿。正巧阳翟成有一处窑场出产宝瓷,观音便向窑户彩虹求借她家的钧瓷宝瓶,彩虹则非常心诚地将此宝瓶送给观音菩萨。

观音菩萨用宝瓶在东海吸水,又返回阳翟上空行雨。于是,大雨不停,禾苗重新变绿。阳翟城的黎民百姓奔走相告,感谢观音菩萨降下甘露。此后,民间有了手持宝瓶滴水的观世音形象。而“观音瓶”也成了吉祥物,又被叫做“丰收瓶”,有期盼丰收的寓意。

观音送喜,喜在哪里?在子嗣。旧时民众,尤其是妇女,特别崇敬佛教中的观音,很大程度就是因为观音能够送子。人们相信,只要妇女摸摸“送子观音”的塑像,或是口中诵念和心中默念观音,即可得子。

《异祥记》记载,南朝宋代济阴有一居士,名卞悦之,五十岁了,没有儿女。他娶妾好多年了,妾也没有怀孕,便向观音菩萨祈求继嗣,发愿颂《观音经》一千遍,每天都念经。将满一千遍的时候,他的妾怀孕了,十个月后就生下了一个儿子。

其实,观音刚传入我国时,本身并不具备送子功能,这是人们根据传说误造的。传说,有个道士炼长生丹,缺一百颗小儿的心做药引。于是他翻遍方圆百里的村落,盗来了一百个男孩,准备剖膛取心。正巧,观音菩萨路过道观,察觉了道士的险恶用心,就把道士引出暗室,救走了这百个小孩。

怎么把孩子送回去呢?观音想来想去,想到贪赃枉法、膝下无子的原州官,决定顺道治一治他,就把孩子都放在州府衙门。州官一得知大堂有一百个小儿,笑了,嚷嚷着要把这些孩子都养起来。州府夫人不同意,最后商定自己留下两三个,其他的让百姓领走,且领孩子的人必须交十两银子。谁知观音偷偷改了布告,还化身为一个年轻女子,领着孩子们的父母把小儿都认领走了。州官很生气,要抓住这个年轻女子,却得知对方是住在南海普陀山的观音,害怕极了。

就这样,观音送子的消息就传开了。七传八传,意思就变了,于是没有儿子的夫妇便双双去求观音给他们送个白白胖胖的儿子。

今天来看,观音送子是人们受封建伦理“多子多福”思想的影响,认为子孙满堂、香火旺盛是最大的“福气”。新婚夫妻若想早日生儿育女,可悬挂观音送子图或者跪拜观音送子像。

此外,民间在佩戴玉器、金银饰品时还有“男戴观音,女戴佛”的说法。这样做的原因之一是男子性格比较暴躁,观音菩萨的慈悲柔和可起调和作用,原因二是男子常出门在外,观音可保平安喜乐。实际上,这是民间的一种祈愿。

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