土家族舞灯龙习俗的由来与特色
灯笼龙又叫“灯龙”,此种龙大都盛行在土家族聚居的集镇。
一般在农历正月初三出灯,十五结束。灯龙由9节组成,意为老龙被斩为9段。龙头用竹条扎成架子,糊上白色清明纸,涂上各种颜色,形态逼真,有角、有嘴、有眼、有胡须。
龙身各节用细篾扎成圆筒形,外糊清明纸。龙尾亦扎成鱼尾形,用红布带将龙头、龙身、龙尾连接起来,并在龙头、龙身、龙尾各节内点一蜡烛灯,似为灯笼。
舞灯龙时非常热闹,前有2对至4对排灯开道,标明此灯龙是哪个村寨或街道的巨龙,排灯后还有鱼、虾和蚌壳、灯笼等,在锣鼓、号角声中晃头摆尾,畅游各街头巷尾。
玩灯龙的动作有“黄龙下海”、“金龙抱柱”、“二龙抢宝”、“老龙翻身”、“金龙过海”等。灯龙所到之处,鞭炮不断,烟花弥漫,围观者水泄不通。
有的人家为了迎接灯龙进屋,门前排列着大花筒鞭炮36对,鞭炮数万响,胆大者进院一试。灯龙进入院内,四周门外的花筒炮、鞭炮腾空爆炸,焰花四起。此时,除灯龙各节有灯光外,其它灯光全熄。灯龙在鞭炮与焰火余光中飞舞,十分壮观。
舞灯龙者,大多赤膊绑腿,与巨龙翻腾融为一体。灯不熄,龙不停,鞭炮不断。一旦灯龙口中喷水,主人便拉着龙须挂彩披红,用上等佳肴款待舞龙队伍。
如果舞龙者胆小,怕焰花、鞭炮,到门前没龙抬头敬礼则退场,就得不到主人的彩绸,品尝不到上等佳肴。所以,舞灯龙者,都是眼快手快舞技高强的能手。灯龙进院,尽管焰火横飞,都烧不着龙身和人体。舞技不强者,也有舞着巨龙进院,光着竹圈出院的情形。
灯龙玩至农历正月十五结束,从正月十三至十五是烧龙日。烧龙,是在溪河边或有水的沟边进行,烧龙时,把龙放在地上,众人把事先准备的花筒炮、烟花和鞭炮等火花直对龙身喷去。待龙燃烧完后,众人“啊”声连天,尽兴跳跃一阵,将灯龙残骸送入水中,浇水冲去,意为“送龙归海”。