送子张仙：对护子之神的信仰

过去不少地方有张仙祠、张仙庙，供祀送子张仙爷。他身罩蓝袍，五绺长须，挟弓持箭。他是专门保护人间幼童的，虽是男仙，却具有“送子”的功能。

说起张仙的来历，倒颇有情趣。其前身，据说是花蕊夫人的爱夫——五代后蜀皇帝孟昶。后蜀被宋太祖赵匡胤灭了，孟昶的爱妃花蕊夫人被送到了汴京皇宫。花蕊夫人不忘故主，时时怀念前夫，就画了一张孟昶挟弓射猎的画像，挂在寝室。一天，赵匡胤见到此画，询问其故，花蕊夫人诡称道：“这是我蜀中的送子张仙神。”她的随口一编却不胫而走，很快传到民间。妇女求子心切，纷纷挂起张仙——其实是孟昶的像来。孟昶这个花天酒地的皇帝死后却成了神仙，这不能不感激于他的多情夫人。

张仙画像颇有“神”采，穿着一身华丽衣服，面中敷粉，唇若涂朱，五绺长髯飘洒胸前，果真是位美丈夫！他左手张弓，右手持弹，作仰面直射状。右上角还画有一只天狗。此像常贴于烟囱旁，民间传说，天狗会顺烟囱钻进屋内，吓唬孩子，传染天花。张仙爷守住了烟筒口，天狗就不敢进屋来了。所以画像两旁常贴一副对联：打出天狗去，保护膝下儿。横批是“子孙绳绳”。

民间附会说，张仙所挟之“弹”，与“诞”同音，暗含“诞生”之意，故而张仙由护子而兼送子之功。宋代文学家苏老泉对人说，他曾梦张仙手合二弹，是诞于吉兆，后果然生了苏轼、苏辙哥儿俩。老泉先生特意写了《张仙赞》以表感戴之情。不过，苏老泉说的张仙；是指蜀中会点法术的老道张远霄。但从民间所祀张仙神像来看，多是贵胄打扮的孟昶，而不是那位穿八卦衣的老道。